Qui a inventé la bombe atomique

Si, lorsqu’on évoque l’invention de la bombe atomique, deux personnes sont citées : Oppenheimer ou Einstein, la vérité est que derrière ces deux personnes se cachent de nombreuses personnes qui, sans leur collaboration, n’auraient pas permis à la bombe atomique d’exister au moment où elle a été mise au point. C’est pourquoi nous voulons aujourd’hui parler de tous les scientifiques qui ont contribué à la création de la bombe atomique.

Einstein et Oppenheimer

Bien avant le 20e siècle, l’existence de l’uranium, un élément au noyau plus lourd et aux isotopes instables, était déjà connue. En 1905, Albert Einstein a découvert l’équivalence entre l’inertie et la masse, déduisant théoriquement qu’avec un très petit morceau de matière, si on le multiplie par le carré de la vitesse de la lumière, on peut obtenir d’énormes quantités d’énergie.

Un an avant cette théorie , naissait à New York J. Robert Oppenheimer, un physicien qui a réalisé de nombreux travaux sur la relativité générale et la théorie quantique, et qui a mené une liste d’éminents scientifiques à l’origine de « l’âge atomique », en construisant une bombe pour un coût de deux milliards de dollars.

Niels Bohr

L’année du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, en 1939, le mécanisme de la fission nucléaire théorique a été mis au point par Niels Bohr. Au même moment, Otto Hans et Lise Meitner préparaient déjà dans un laboratoire de Berlin les conditions permettant de bombarder le noyau d’uranium avec des neutrons pour produire un élément plus lourd que l’uranium lui-même.

Alors que Meitner, qui est juive, doit fuir Berlin, Hans poursuit son travail avec Strassmann, avec qui il réalise la fission de l’uranium, un exploit qui lui vaudra le prix Nobel de chimie. Mais c’est Meitner qui, en analysant les résultats, s’est rendu compte du problème de cette découverte, grâce à l’équation d’Einstein. Ce phénomène sera connu plus tard sous le nom de fission nucléaire.

Leo Szilar

Leo Szilar a remarqué que lors de la fission de l’uranium, outre l’énergie, des neutrons étaient libérés à grande vitesse, fendant d’autres noyaux, qui à leur tour libéraient d’autres neutrons pour fendre de nouveaux noyaux, et ainsi de suite dans un processus incontrôlable.

C’est Enrico Fermi qui a construit le premier réacteur en utilisant des barres de graphite pour décélérer rapidement les neutrons et réaliser ainsi la première réaction nucléaire de l’histoire.

Mais la réalisation de la bombe atomique ne s’est pas arrêtée à la découverte de Fermi, car il y a eu de nombreux autres travaux scientifiques et d’ingénierie, tels que ceux réalisés par Neumann, Feynman et de nombreux autres scientifiques qui ont chacun apporté une énorme contribution à la réussite de ce projet.

Au Nouveau-Mexique, plus précisément dans le désert d’Alamogordo, le premier essai de la bombe atomique a eu lieu le 16 juillet 1945. Ce test était connu sous le nom de Trinity et la bombe larguée sous le nom de Gadget.