L’invention de l’encre et du papier a été l’un des développements les plus importants de l’histoire de l’humanité. L’encre nous a permis d’enregistrer des événements, des connaissances, des faits et des histoires d’une manière qui n’était auparavant possible que par la sculpture, les gravures, les pictogrammes et le bouche à oreille. L’encre a changé notre façon de gérer la société, alors découvrons un peu son histoire. Aujourd’hui, qui-a-invente.eu vous propose son guide : Qui a inventé l’encre ?
Table des matières
L’invention de l’encre
L’encre trouve son origine il y a environ 4500 ans et a été inventée par les Égyptiens et les Chinois à la même époque. En ce qui concerne les composants, l’encre se compose de deux éléments clés : le pigment et le support.
Le pigment est le colorant lui-même, et c’est ce qui est délivré par le récipient au papier ou au support d’impression. L’encre est généralement colorée, mais les toutes premières encres utilisaient le charbon de bois ou la suie du feu comme pigment principal, ce qui explique pourquoi la plupart des premières œuvres écrites trouvées étaient écrites à l’encre noire. Le charbon de bois était également un pigment relativement bon marché et facile à trouver, alors que les pigments pour les autres couleurs étaient plutôt rares.
Le support (ou récipient) est ce avec quoi le pigment est mélangé afin de le transférer sur le support. Bien que cette solution doive être une sorte de liquide, les récipients à base d’huile fonctionnent mieux pour lier le pigment au support. Aujourd’hui, il s’agit généralement d’une huile végétale, mais au début de la création de l’encre, le récipient était souvent constitué d’une sorte de graisse animale.
Les premières formes d’encre
L’utilisation de l’encre remonte à la préhistoire, où elle était utilisée à des fins artistiques, généralement sous la forme de peintures rupestres. Ces premières encres étaient fabriquées à partir de sève, de sang animal et d’autres substances naturelles. La première utilisation connue de l’encre pour l’écriture remonte à 2500 avant J.-C., lorsque les Égyptiens et les Chinois ont commencé à utiliser des encres faites de fines particules de carbone et de gommes, de savons ou de colles. Les Égyptiens écrivaient avec cette encre sur du papyrus, un matériau épais ressemblant à du papier, fabriqué à partir de la moelle de la plante papyrus. Bien des années plus tard, vers 100 avant J.-C., la Chine a inventé le papier tel que nous le connaissons, mais il lui a fallu de nombreuses années pour se répandre dans le reste du monde.
L’encre à travers les âges
L’encre de Chine, fabriquée à partir d’os brûlés, de goudron et de poix, est devenue populaire au 4e siècle avant J.-C. et son utilisation s’est rapidement répandue dans le monde entier. L’encre de Chine a été utilisée pour écrire les manuscrits de la mer Morte et a continué à être largement utilisée pendant plusieurs centaines d’années. Bien que l’encre de Chine soit très durable et qu’elle ne soit pas sensible à la décoloration due à la lumière ou aux produits chimiques, elle n’est efficace que lorsqu’elle est utilisée sur des matériaux absorbants comme le papier. L’encre de Chine s’écaille lorsqu’elle est appliquée sur des surfaces non absorbantes comme le parchemin ou le vélin, qui étaient des supports d’écriture populaires dans l’Europe médiévale. Pour lutter contre ce problème, des encres chimiques, telles que l’encre ferro-gallique, ont été développées aux alentours du 12e siècle de notre ère. L’encre de fiel de fer était fabriquée à partir d’acide tannique et de sel de fer liés par de la résine, et était utilisée dans la forme standard d’écriture avec une plume d’oie et du parchemin.
Encre moderne
Avec l’invention de la presse à imprimer de Gutenberg en 1457 (basée sur des inventions chinoises beaucoup plus anciennes comme l’impression à la planche et les caractères mobiles), la révolution de l’imprimerie a vraiment commencé à prendre son essor. Les presses à imprimer utilisaient une encre à base d’huile et, bien qu’elles ne fussent accessibles qu’à une élite, elles permettaient une communication de masse. Lorsque la machine à écrire a été inventée en 1860 et produite en masse en 1870, les entreprises ont pu produire leurs propres formes de communication beaucoup plus rapidement. Les machines à écrire ont finalement cédé la place aux imprimantes, dont les premières formes étaient les imprimantes à marguerite et à matrice de points. Les imprimantes à jet d’encre ont été développées dans les années 1970 et sont devenues disponibles dans les foyers à la fin des années 1980. Les imprimantes à jet d’encre utilisent des encres à colorant à base d’eau, qui sont pulvérisées sur le papier en minuscules particules. Le solvant de la teinture est absorbé par le papier, ce qui permet de conserver la couleur. Les imprimantes laser, quant à elles, utilisent un système électrostatique pour transférer une forme d’encre en poudre, appelée toner, sur le papier. Les deux imprimantes modernes utilisent le système de quatre couleurs CMYK.
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