Au XIXe siècle, plus précisément en 1867, le scientifique Alfred Nobel a découvert au cours de ses recherches l’un des éléments explosifs les plus puissants, la dynamite, une découverte qui a sans doute marqué un avant et un après dans l’humanité. Bien que le but pour lequel il a été créé soit à des fins pacifistes, la vérité est que cet élément a été essentiel pendant les guerres de l’histoire contemporaine.
L’histoire de la dynamite a commencé lorsque Alfred Nobel a obtenu son diplôme de chimiste aux États-Unis et s’est rendu à Stockholm pour mener différentes études sur certains éléments volatils. Il s’est également impliqué dans la production et le développement de la nitroglycérine en tant qu’explosif, en cherchant un moyen de compacter cet ingrédient.
À cette fin, il a ajouté un additif connu sous le nom de poudre de diatomées, qui n’est rien d’autre qu’une terre minérale absorbante et poreuse qui, lorsqu’elle est mélangée à la nitroglycérine liquide, devient dense, la transformant en une pâte facile à stocker et à transporter. Lorsque les deux substances entrent en contact, elles modifient leur structure moléculaire par différents processus, ce qui entraîne de grandes proportions de gaz qui sont expulsés de manière violente.
La dynamite et son évolution dans le temps
Alfred Nobel a nommé le résultat dynamite, un matériau qui l’a rendu célèbre et riche des années plus tard. En réponse à sa découverte, le scientifique a également inventé des tiges rouges pour entourer le matériau, ainsi qu’un détonateur pour le faire exploser à une certaine distance, qu’il a appelé « boutefeu ».
Les premières dynamites étaient classées en fonction de la quantité de nitroglycérine qu’elles contenaient, de sorte que le produit obtenu en mélangeant, par exemple, soixante unités de cette matière était appelé « dynamite à 60% ». Avec le temps, les études ont progressé pour trouver de meilleurs résultats et on a découvert que certains matériaux pouvaient être substitués pour produire des explosifs plus puissants que la dynamite primitive.
Plus tard, la dynamite a été fabriquée sans nitroglycérine et avec de l’amidon nitrique à la place, de sorte que le terme dynamite est devenu un terme générique pour toute matière hautement explosive.
Bien que la dynamite ait été créée pour être utilisée dans les mines, les carrières et la construction en général, c’est grâce à elle que les satellites et les navettes spatiales peuvent être lancés vers l’extérieur de notre planète. Malheureusement, depuis son invention, la dynamite a également été utilisée à d’autres fins qui ne sont pas du tout bénéfiques, comme l’industrie de la guerre, devenant un ingrédient très actif des armes militaires qui a accompagné et continue de le faire dans de nombreuses campagnes de guerre.
Faits curieux sur la dynamite
La dynamite et les prix Nobel décernés à des personnalités et à des scientifiques ont un point commun : Alfred Nobel, qui, comme nous l’avons dit, est le créateur de ce matériau et dont la carrière de splendide scientifique a conduit à la création de cette institution chargée de décerner ces prix.
Le plus riche vagabond d’Europe est le surnom donné à Nobel par Victor Hugo en raison du nombre de laboratoires qu’il possédait dans plus de vingt pays et des près de quatre cents brevets qu’il avait déposés, et pourtant il préférait mener une vie nomade.
Autre fait curieux, la dynamite, cette matière explosive plus résistante que la poudre à canon elle-même, possède autant d’énergie que le charbon, la graisse et même le sucre.
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