qui a inventé l’électricité ?

Bien que l’électricité soit un type d’énergie naturelle, il a fallu beaucoup de temps à l’homme pour observer et comprendre ce phénomène afin de l’utiliser et d’en tirer le meilleur parti. Il a fallu des siècles d’observation et des siècles d’expérimentation. Nous ne pouvons pas déterminer une seule personne responsable de la paternité de cette découverte, des noms tels que Benjamin Franklin, Thomas Edison et Nikola Tesla sont immédiatement associés ; mais nous allons ici détailler d’autres personnes qui sont également moins connues.

L’électricité est le phénomène d’interaction entre les protons et les électrons dans la matière. Cette interaction peut être positive ou négative. L’homme a passé des siècles à observer les phénomènes électriques naturels, mais le premier scientifique connu à s’intéresser de près à ce sujet est Thalès de Milet, qui a vécu six siècles avant Jésus-Christ.

Thalès de Milet a découvert que lorsqu’il frottait un morceau d’ambre contre ses vêtements, des fils d’ambre adhéraient au tissu. Il a ensuite fait des expériences avec ce matériau et l’a chargé d’électricité en le frottant, ce qui a fini par produire les premières étincelles. Thalès serait également celui qui donnerait le nom à ce phénomène en baptisant le matériau qu’il étudiait « elektron », l’origine de ce terme est grecque et signifie précisément « ambre ».

Leterme « électricité » a été utilisé en 1600 par le scientifique William Gilbert, qui, comme son prédécesseur, étudiait l’électricité et le magnétisme. Gilbert publie le livre « De Magnete », dans lequel il expose tous les résultats de ses recherches, bannissant de nombreuses croyances populaires de l’époque. Il a été la première personne à pouvoir expliquer en détail le fonctionnement d’une boussole, par exemple. Il est connu comme le père de l’électricité, car avant lui, tout ce qui était connu était ce qui avait été prouvé par les anciens.

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Soixante ans plus tard, le physicien allemand Otto von Guericke a construit le premier générateur électrostatique. Cette invention consistait en un isolateur, constitué d’une boule de soufre, qu’il faisait tourner d’une main et frottait de l’autre, le chargeant ainsi d’une grande quantité d’électricité. La boule peut être déchargée en approchant l’extrémité d’un conducteur. Avec cette expérience, il a observé des étincelles, l’attraction de petits objets et même l’électroluminescence.

Otto von Guericke ne savait pas qu’il avait découvert la transformation de l’énergie électrique en lumière.

Le chimiste irlandais Robert Boyle, qui s’est beaucoup intéressé aux travaux de Guericke, a observé en 1675 que l’électricité pouvait rester dans les corps pendant un certain temps après le frottement. Le fait que Boyle s’intéresse à l’électricité n’a fait que renforcer l’intérêt pour ce phénomène. Boyle était connu pour son ouvrage « The Sceptical Chemist », dans lequel il encourageait l’expérimentation comme base de toute formulation. Pour ce livre, il est connu comme le fondateur de la chimie moderne.

La période la plus importante

Le XVIIIe siècle voit l’émergence de nombreux scientifiques et les progrès de l’électricité. Stephen Gray a apporté l’une des contributions les plus importantes en 1729 lorsqu’il a découvert la conduction de l’électricité. Gray a contribué à la recherche en électricité en découvrant que l’électricité pouvait être conduite à travers un corps conducteur. Bien que cette découverte soit relativement fortuite, elle est l’une des plus importantes dans le domaine. Quatre ans plus tard, Charles François du Fay a montré que les formes d’électricité peuvent être soit résineuses (appelées plus tard négatives) , soit vitreuses (appelées plus tard positives).

En 1746, Pieter van Musschenbroek a étudié la possibilité de conserver une charge électrique dans l’eau dans un récipient fermé, ce qui a été démontré dans ce qui est devenu la bouteille de Leyde et a servi de base aux condensateurs d’aujourd’hui. En 1752, Benjamin Franklin a réalisé sa célèbre expérience du cerf-volant, lancé au milieu d’un orage, démontrant que la foudre était une décharge électrique. Cela a conduit à l’invention du paratonnerre, entre autres choses.

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L’électricité au 19e siècle

En 1821, le scientifique Michael Faraday a présenté ses recherches sur l’électromagnétisme et la rotation électromagnétique. Outre le fait qu’il s’est imposé comme un scientifique de premier plan à son époque grâce à ces travaux, il a jeté les bases du développement, des années plus tard, du célèbre moteur électrique. L’apparition de l’ampoule électrique par Thomas Edison en 1879 a soulevé la question de l’utilité de l’exploitation de l’énergie électrique.

Les nouveaux systèmes d’éclairage électrique sont devenus une grande réussite technologique. En outre, la possibilité de remplacer la vapeur par l’électricité pour le fonctionnement des moteurs a révolutionné le domaine de l’énergie. À cette époque, la demande d’électricité a considérablement augmenté. On a commencé à envisager la possibilité de construire des centrales électriques de plus grande capacité et de transporter l’énergie électrique sur de plus grandes distances.

Malheureusement, le système à courant continu d’Edison ne répondait pas aux besoins de cette nouvelle demande. En 1886, George Westinghouse, un riche entrepreneur, a fondé Westinghouse Electric, qui est devenu un concurrent de General Electric d’Edison. La société Westinghouse Electric s’est appuyée sur la théorie du courant alternatif de Nikola Tesla, qui garantissait des voyages sûrs sans autant de perte d’énergie que le système d’Edison.

que ferions-nous sans électricité ?

Aujourd’hui, nous sommes tellement habitués à dépendre de l’électricité que nous nous arrêtons rarement pour penser à elle, à la façon dont elle a été découverte et à ceux qui ont inventé les choses qui font maintenant partie de notre vie quotidienne. L’ électricité nous procure non seulement le confort de nos maisons, mais aussi l’énergie dont nous avons besoin au niveau industriel. L’utilisation croissante de cette forme d’énergie a conduit à la création de nouvelles formes de production pour répondre à la demande croissante.

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Ces derniers temps, une attention particulière a été accordée à l’impact environnemental du processus de production d’électricité. Cela englobe non seulement la nécessité de réglementer les pratiques des grandes centrales électriques, mais aussi de sensibiliser les consommateurs à l’utilisation responsable et à l’économie de cette ressource.

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